Los primeros enlaces entre ordenadores se caracterizaron por realizarse entre equipos que utilizaban identicos sistemas operativos soportados por similar hardware y empleaban lineas de transmisión exclusivas para enlazar solo 2 elementos de la red.

En 1964 el Departamento de Defensa de los EE.UU pide a la agencia DARPA(Defense Advanced Research Proyects Agency) la realización de investigaciones con el objetivo de lograr una red de ordenadores capaz de resistir un ataque nuclear. Para el desarrollo de esta investigación se partió de la idea de enlazar equipos ubicados en lugares geográficos distantes, utilizando como medio de transmisión la red telefonica existente en el pais y una tecnologia que había surgido recientemente en Europa con el nombre de Conmutación de Paquetes.

Ya en 1969 surge la primera red experimental ARPANET, 1971 esta red la integreban 15 universidades, el MIT y la NASA. Y al otro año existian 40 sitios diferentes conectados que intercambiaban mensajes entre usuarios individuales, permitian el control de un ordenador de forma remota y el envío de largos ficheros de texto o de datos.

Durante 1973 ARPANET desborda las fronteras de los EE.UU. al establecer conexiones internacionales con la "University College of London" de Inglaterra y el "Royal Radar Establishment" de Noruega.

En esta etapa inicial de las redes , la velocidad de transmisión de información entre los ordenadores era lenta y sufrían frecuentes interrupciones. Ya avanzada la decada de los 70 DARPA le encarga a la Universidad Stanford la elaboración de Protocolos que permitieran la transferencia de datos a mayor velocidad y entre diferentes tipos de ordenadores. En este contexto es que Vinton G. Cerf, Robert E. Kahn y un grupo de sus estudiantes desarrollan los protocolos TC/IP.

En 1982 estos protocolos fueron adoptados como estándart para todos los ordenadores conectados a ARPANET, lo que hizo posible el surgimiento de la red universal que existe en la actualidad bajo el nombre de internet.

En la década de 1980 esta red de redes conocida como la internet fue creciendo y desarrollándose debido que con el paso del tiempo cientos y miles de usuarios fueron conectando sus ordenadores.

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